donnant sur la petite arrière-cour et lui fit signe de suivre.

Ils traversèrent la cuisine.

Il ouvrit une trappe dissimulée sous un vieux tapis.

Elara le fixa.

« Vous avez vraiment une cachette secrète dans une cabane de pêcheuse ? »

« Non.

Votre père l’a construite.

»

Elle resta immobile.

Cette simple phrase lui fit plus d’effet que tout le reste.

Son père.

Il n’avait jamais parlé de cette trappe.

Ils descendirent dans un petit espace de rangement humide.

Leandro referma la trappe au moment où la porte d’entrée explosa au-dessus d’eux.

Des voix envahirent la maison.

Des meubles furent déplacés.

Un tiroir claqua.

Quelqu’un cria : « Fouillez tout ! »

Elara pressa une main contre sa bouche.

Leandro lui montra le mur du fond.

« Il y a une sortie.

»

Derrière des caisses, une petite porte donnait sur un sentier qui rejoignait le lac.

Ils avancèrent à tâtons.

Le sol craquait sous leurs pas.

Puis Elara s’arrêta.

« Attendez.

»

Sous une couverture, elle aperçut une boîte métallique.

Sur le couvercle était gravé le même symbole que celui de son médaillon.

Leandro se figea.

« Ne l’ouvrez pas.

»

Elle le regarda.

« Pourquoi ? »

« Parce que ce n’est peut-être pas à vous de décider ce qu’elle contient.

»

Elara posa une main sur la boîte.

Puis elle entendit son nom prononcé à l’étage.

Pas par un inconnu.

Par une voix qu’elle avait entendue des dizaines de fois.

La voix de Daniel Mercer, l’ancien directeur de la banque qui avait saisi la boulangerie.

« Elara ! » cria-t-il.

« Votre mère vous a menti sur beaucoup de choses.

Mais je peux encore vous sauver si vous me donnez le dossier.

»

Elara ferma les yeux.

La colère qu’elle retenait depuis des semaines se transforma en quelque chose de froid.

Elle souleva la boîte métallique.

« Il me faudra plus qu’une promesse pour croire cet homme.

»

Leandro eut un léger sourire.

« Enfin.

»

Ils sortirent par la porte arrière.

Le sentier longeait les arbres jusqu’au lac.

À quelques mètres, un bateau attendait.

Leandro monta à bord, puis se retourna vers elle.

« Après ce qui va se passer, ils ne pourront plus prétendre que vous n’êtes personne.

»

« Et vous ? » demanda Elara.

Il observa les lumières des SUV entre les arbres.

« Je suis justement celui qu’ils pensaient avoir éliminé cette nuit.

»

Le bateau s’éloigna.

À l’aube, ils atteignirent une petite marina privée à plusieurs kilomètres de là.

Leandro connaissait un médecin qui travaillait sans poser de questions.

Sa blessure fut nettoyée et immobilisée.

Mais Elara refusait toujours de quitter la boîte métallique.

Une heure plus tard, Leandro la plaça sur une table.

« Maintenant.

»

Elle l’ouvrit.

À l’intérieur se trouvaient des photographies, des relevés bancaires, une clé USB et une petite cassette audio.

Tout était daté de 1988.

Elara prit la première photographie.

Sa mère se tenait devant un bâtiment qu’elle ne reconnut pas.

À côté d’elle se trouvait un homme plus jeune.

Le visage de Leandro changea.

« Ce n’est pas possible.

»

Elara regarda la photo.

« Vous le connaissez ? »

« Oui.

»

Leandro posa un doigt sur le visage de l’homme.

« C’était mon père.

»

Le silence fut total.

La cassette