Tous avec une raison personnelle de m’en vouloir.

Voilà votre enquête ? Une collection de rancunes ? »

Ruiz pâlit mais resta droite.

Lewis serra les dents.

Je fermai le dossier.

« C’est précisément pour cette raison que nous avons cherché des éléments indépendants.

»

L’homme de l’analyse numérique brancha un support scellé à la tablette sécurisée.

Il ouvrit une série de journaux d’accès.

Dates.

Heures.

Identifiants.

Modifications.

Suppressions.

Puis des métadonnées provenant de copies de sauvegarde.

Les témoins pouvaient être accusés de rancune.

Les serveurs, beaucoup moins.

Sullivan resta silencieux pendant la présentation.

Une dizaine d’événements différents apparaissaient, tous liés à son bureau ou à ses identifiants.

Certains n’étaient peut-être que des infractions administratives.

D’autres étaient beaucoup plus sérieux.

L’enquête devait encore déterminer qui avait fait quoi et avec quelle intention.

Mais une chose était déjà claire : les plaintes n’étaient pas imaginaires.

La gifle publique n’avait pas créé l’affaire.

Elle avait simplement révélé, devant mille personnes, la manière dont Sullivan réagissait lorsque son autorité était remise en question.

Le contre-amiral Mercer donna ensuite une instruction simple.

« Capitaine Jensen, prenez le contrôle de la cérémonie.

Les enquêteurs conduiront le commandant Sullivan dans une salle sécurisée pour entretien.

Capitaine Hayes, faites examiner votre blessure et remettez votre déclaration dès que possible.

»

Sullivan me lança un regard dur.

« Vous avez obtenu ce que vous vouliez.

»

Je touchai enfin ma lèvre du bout des doigts.

Elle était enflée, mais le saignement avait presque cessé.

« Non.

»

« Ne jouez pas à ça avec moi.

»

« Ce que je voulais, c’était découvrir ce qui était vrai.

»

Je regardai Ruiz, puis les autres témoins.

« Vous avez décidé du reste.

»

Deux enquêteurs s’approchèrent de Sullivan.

Ils ne lui passèrent pas les menottes.

Il n’était pas arrêté.

Pas encore, et peut-être ne le serait-il jamais pour certaines des accusations les plus graves si les preuves ne les soutenaient pas.

C’était important.

Une enquête n’était pas une condamnation.

Même après ce qu’il venait de me faire, les règles devaient compter.

Surtout après ce qu’il venait de me faire.

Sullivan descendit les marches sous le regard de ceux qu’il avait commandés quelques minutes auparavant.

Personne ne se réjouit.

Personne n’applaudit.

C’était mieux ainsi.

Il avait toujours confondu respect et spectacle.

Il n’était pas nécessaire de lui répondre avec un autre spectacle.

Lorsque les enquêteurs l’emmenèrent, le capitaine Jensen prit le micro.

Sa voix trembla légèrement au début, puis se stabilisa.

Il ordonna aux unités de rester en place pendant que la situation administrative était clarifiée.

Je descendis de la tribune avec Ruiz.

À mi-chemin, elle s’arrêta.

« Je pensais vraiment que ma plainte avait disparu pour toujours », dit-elle.

« Elle avait disparu du système principal.

Pas de toutes les sauvegardes.

»

Elle eut un rire sans joie.

« J’aurais dû en garder davantage.

»

« Vous en avez gardé assez.

»

Ses yeux se remplirent de larmes, mais elle ne les laissa pas tomber.

« Quand il m’a dit que personne ne croirait ma version, je l’ai cru.

»

Je regardai les rangs impeccables devant nous.

« C’est souvent comme ça que le silence commence.

Pas quand les gens n’ont rien à dire.

Quand quelqu’un les convainc que parler ne changera rien.

»

À l’infirmerie, un médecin nettoya