« Ils le sont.
»
Daniel a refermé le dossier.
« Alors vous ne devriez avoir aucun problème à expliquer pourquoi vous avez déclaré contrôler un immeuble qui appartient juridiquement à quelqu’un d’autre.
»
Ma mère s’est approchée.
« Richard, dis-moi que c’est une erreur.
»
Il l’a ignorée.
Son attention entière était sur moi maintenant.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
Ce n’était pas une question de père à fille.
C’était une négociation.
Je l’ai compris immédiatement.
Pendant des années, j’avais cru qu’un jour, si je trouvais les bons mots, il comprendrait ce qu’il me faisait.
À cet instant, j’ai enfin accepté qu’il avait toujours compris.
Il pensait simplement que je resterais quand même.
« Je ne veux pas le magasin », ai-je dit.
Baylor a cligné des yeux.
« Quoi ? »
« Je ne veux pas diriger Lowrie Hardware.
Je ne veux pas ton travail.
Je ne veux pas vendre le bâtiment sous tes pieds.
»
Mon frère m’a regardée comme s’il n’avait jamais envisagé cette possibilité.
Mon père, lui, s’est immédiatement accroché à mes mots.
« Alors tout ce cirque est inutile.
»
« Non.
»
Je me suis tournée vers lui.
« Ce que je veux, c’est que tu arrêtes d’utiliser ce qui m’appartient comme si j’étais trop stupide pour le découvrir.
»
Il a croisé les bras.
« Et si je refuse ? »
Daniel a répondu à ma place.
« Alors toute utilisation non autorisée de la propriété dans une demande financière sera contestée formellement, et les organismes concernés recevront la documentation complète.
»
Mon père a regardé l’avocat.
« Vous me menacez ? »
« Je vous informe.
»
Veda, silencieuse depuis plusieurs minutes, a fini par parler.
« Papa… l’argent pour mon mariage.
Il vient d’où ? »
Il a tourné la tête.
« Ça n’a rien à voir avec ça.
»
« Tu as dit que tu avais retiré de l’argent d’un investissement.
»
« Veda.
»
Sa voix avait changé.
Plus basse.
Plus dangereuse.
Mais elle n’était plus une enfant.
« C’était vrai ou pas ? »
Il n’a pas répondu.
Callum s’est reculé légèrement, comme s’il voulait soudain éviter d’être associé à la scène.
Ma mère s’est assise.
« Richard, qu’est-ce que tu as fait ? »
C’est alors que mon père a choisi sa stratégie habituelle.
Il m’a attaquée.
« Tout allait bien avant qu’elle arrive avec ses papiers.
Regardez-la.
Elle attendait ça depuis des années.
Elle veut détruire cette famille parce qu’elle est jalouse.
»
Autrefois, cette phrase m’aurait transpercée.
Ce jour-là, elle m’a seulement semblé vieille.
Prévisible.
Je lui ai demandé :
« Jalouse de quoi ? »
Il s’est tu.
« De Baylor ? Je viens de dire devant tout le monde que je ne veux pas son entreprise.
De Veda ? Je lui ai souhaité sincèrement d’être heureuse.
De toi ? »
Je secouai la tête.
« Je suis venue avec une montre achetée en économisant pendant des semaines parce que je pensais encore que tu étais capable de recevoir quelque chose de moi sans me faire payer le droit d’exister à cette table.
»
Ma voix n’a pas tremblé.
C’est ce qui l’a atteint.
Je l’ai vu.
Mon père savait comment répondre aux cris.
Il savait les provoquer, les retourner contre
