« Comment l’avez-vous trouvé ? » demanda Reyes.

Arthur fixa le sol.

« C’est un ami de l’oncle de Brooke.

»

Tous les regards se tournèrent vers Landry.

Le capitaine ne répondit pas.

Arthur poursuivit.

Mercer avait accepté de produire des notes décrivant une prétendue détérioration cognitive : confusion, paranoïa, agressivité, troubles de mémoire.

Le problème était simple.

Il n’avait jamais examiné Helena.

Les trois certificats avaient été construits à partir d’informations fournies par Brooke.

« Et la nuit dernière ? » demandai-je.

Arthur se frotta le visage.

« Maman nous a surpris chez elle.

Brooke cherchait un dossier dans son bureau.

»

Je pensai immédiatement au testament.

« Quel dossier ? »

Il ne répondit pas.

Brooke, elle, comprit qu’il était sur le point de tout révéler.

« Arthur, ferme-la.

»

Il leva enfin les yeux vers sa femme.

« Tu as frappé ma mère.

»

« Parce qu’elle m’a attaquée ! »

« Elle a essayé de reprendre son dossier.

»

Cette phrase coupa la pièce en deux.

Arthur raconta le reste.

Helena avait surpris Brooke dans son bureau vers 1 h 20.

Une dispute avait éclaté.

Brooke avait saisi la batte qu’Arthur gardait près de la porte du garage.

Elle avait frappé Helena à l’épaule et au côté lorsqu’elle avait essayé de reprendre une enveloppe contenant des documents patrimoniaux.

Arthur n’avait pas frappé leur mère.

Mais il n’avait pas arrêté Brooke non plus.

Il avait regardé.

Puis, lorsqu’Helena avait annoncé qu’elle appelait la police, Brooke avait téléphoné à son oncle.

Landry avait conçu le reste.

Il leur avait dit d’amener Helena directement au commissariat plutôt que d’attendre une patrouille indépendante.

Mercer devait apporter les faux certificats médicaux.

Brooke devait présenter une petite blessure visible.

« La coupure ? » demanda Maya.

Arthur ferma les yeux.

« Elle se l’est faite elle-même dans la voiture.

Avec le bord métallique d’une clé.

»

Brooke se leva si brusquement que sa chaise tomba.

« C’est un menteur ! Il essaie de sauver sa peau ! »

Reyes leva une main.

« Asseyez-vous.

»

« Vous n’avez aucune preuve ! »

Maya pivota son ordinateur.

« En réalité, la caméra du parking enregistre aussi le son lorsque le microphone directionnel détecte un niveau supérieur à un certain seuil.

»

Pour la première fois, Brooke ne trouva rien à répondre.

Maya lança l’enregistrement.

La pluie couvrait une partie des voix, mais certaines phrases étaient parfaitement audibles.

Celle de Brooke d’abord : « Une petite coupure suffit.

Avec les papiers de Mercer, ils croiront qu’elle a perdu la tête.

»

Puis Landry : « Une fois qu’elle est enregistrée comme agresseur, la demande de tutelle sera beaucoup plus facile.

»

Enfin Arthur, plus bas : « Et si Clara apprend ça ? »

Brooke avait ri.

« Clara ne vient jamais ici.

»

Personne ne parla après la fin du fichier.

Je pensais que cette phrase me ferait ressentir de la colère.

Elle me donna surtout froid.

Ils n’avaient pas simplement sous-estimé ma fonction.

Ils avaient compté sur mon éloignement.

Sur le fait que ma mère serait seule.

Sur le fait qu’une femme âgée, blessée, qualifiée de confuse par plusieurs adultes apparemment crédibles, ne serait pas crue.

C’était précisément le type de mécanisme que j’enquêtais professionnellement depuis des années.

Et je n’avais pas