divorcer ? »

« Il était en colère.

»

« Et toi, tu étais en colère quand tu m’as mise dehors ? »

Elle ne répondit pas.

Monsieur Wallace referma temporairement le dossier.

« Il y a encore un élément dont nous devons discuter.

»

Ethan souffla.

« Quoi encore ? »

L’avocat regarda ma grand-mère, qui lui fit un signe de tête.

Il sortit alors une enveloppe scellée portant mon nom.

« Ceci devait être remis à Madison uniquement si une tentative de prise de contrôle intervenait dans les trente jours suivant le transfert de l’hôtel.

»

Je fixai l’enveloppe.

« Une tentative de prise de contrôle ? »

Ma grand-mère se pencha vers moi.

« L’hôtel n’était pas seulement un cadeau, Madison.

Je voulais savoir qui, dans ton entourage, respecterait ton autorité quand elle deviendrait visible.

»

Patricia éclata d’un rire incrédule.

« Donc tout cela était un piège ? »

« Non.

Un piège oblige quelqu’un à agir d’une certaine manière.

Personne ne vous a demandé d’annoncer, moins d’une heure après l’anniversaire de Madison, que vous alliez prendre les finances de son entreprise.

»

Monsieur Wallace me tendit l’enveloppe.

Je l’ouvris.

À l’intérieur se trouvait une lettre de deux pages et un document de nomination.

Je lus d’abord le titre.

Présidente du conseil de supervision du Bennett Grand Hotel.

Mon nom figurait juste en dessous.

Je levai les yeux vers Eleanor.

« Présidente ? »

« L’hôtel possède déjà une excellente équipe de direction », expliqua-t-elle.

« Tu n’as pas besoin de savoir gérer chaque réservation ou négocier chaque contrat dès demain matin.

Tu dois apprendre à diriger les gens qui savent le faire.

C’est différent.

»

Cette phrase me frappa profondément.

Depuis la veille, Ethan et Patricia répétaient que mon manque d’expérience me rendait incapable de posséder ce qui m’avait été donné.

Ma grand-mère, elle, avait prévu mon apprentissage.

La lettre précisait qu’une directrice générale expérimentée, Claire Moreau, resterait en fonction et me formerait durant la première année.

Un cabinet financier indépendant superviserait les comptes.

Toute embauche d’un membre de ma famille nécessiterait l’accord du conseil.

Autrement dit, même si j’avais voulu donner à Ethan le poste qu’il exigeait, je n’aurais pas pu le faire seul.

Ethan lut le document par-dessus mon épaule.

« C’est ridicule.

»

Je me tournai vers lui.

« Pourquoi ? »

« Parce qu’elle ne te fait pas confiance non plus.

Elle a entouré l’hôtel de conseillers et de règles.

»

Ma grand-mère répondit avant moi.

« Bien sûr.

C’est ce que font les propriétaires responsables d’actifs de cette taille.

La différence, Ethan, c’est que Madison peut apprendre.

Toi, hier soir, tu as réclamé le contrôle avant même de demander à voir les comptes.

»

Monsieur Wallace se racla doucement la gorge.

« Et cela nous conduit à un dernier problème.

»

Cette fois, même Patricia ne parla pas.

L’avocat fit pivoter son ordinateur vers nous.

À l’écran apparaissait une série de courriels.

Ethan pâlit à nouveau.

Je reconnus immédiatement son adresse professionnelle.

« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.

Monsieur Wallace répondit avec prudence.

« Hier soir, peu après votre retour, monsieur Carter a contacté deux personnes liées au secteur hôtelier.

Dans l’un des messages, il indiquait qu’il pourrait disposer prochainement d’un pouvoir décisionnel sur le Bennett Grand et souhaitait