de toute l’affaire.

Elle s’appelait Rebecca.

Elle avait passé cinq ans à croire que Marcus avait peut-être volontairement disparu après son accident, car aucune dépouille ne lui avait été rendue.

Lorsque nous nous sommes rencontrées dans le bureau de Maya, elle ne m’a pas reproché d’avoir enterré son frère sous le nom de Daniel.

Elle savait que j’avais été trompée moi aussi.

Mais lorsque je lui ai dit que j’avais posé la main sur le cercueil, ses yeux se sont remplis de larmes.

« Donc quelqu’un était avec lui », murmura-t-elle.

Cette phrase me poursuivit longtemps.

Nous avions toutes les deux fait nos adieux au mauvais homme.

Quelques mois plus tard, les restes de Marcus furent officiellement identifiés grâce à l’ADN et rendus à sa famille.

Rebecca organisa une petite cérémonie.

Elle m’invita.

J’y allai.

Cette fois, il n’y avait pas de mensonge autour du cercueil.

Daniel finit par accepter un accord judiciaire après que l’ordinateur archivé eut détruit sa principale défense.

Il plaida coupable à plusieurs chefs de fraude financière, falsification d’identité, obstruction et complot lié à la falsification de son décès.

D’autres accusations furent intégrées à l’accord, notamment celles concernant l’utilisation frauduleuse de mes signatures.

Celeste refusa plus longtemps de coopérer.

Elle prétendit jusqu’au bout qu’elle avait seulement voulu sauver son fils.

Mais les messages, les transferts bancaires et ses interventions auprès de Vale démontraient qu’elle avait dirigé une part essentielle du plan.

Lors de son procès, le procureur projeta sur un écran l’échange où elle me décrivait comme « assez loyale pour pleurer ».

Celeste ne regarda pas le jury.

Elle me regarda, moi.

Pour la première fois depuis que je la connaissais, je n’avais rien à prouver à cette femme.

Je n’avais même plus besoin qu’elle comprenne ce qu’elle m’avait fait.

Le verdict parla à sa place.

Elle fut reconnue coupable sur plusieurs chefs de complot, fraude et falsification de documents publics.

Une partie des biens liés aux sociétés-écrans fut saisie.

Après des procédures civiles supplémentaires, j’obtins réparation pour les pertes directement liées aux signatures frauduleuses et à l’effondrement organisé de notre patrimoine commun.

L’argent ne rendit pas les cinq années perdues.

Mais il effaça enfin les dernières dettes qui portaient encore son nom sur ma vie.

Sophie déménagea avec son enfant avant la fin de l’année.

Nous ne sommes jamais devenues des amies proches.

Ce n’aurait pas été naturel.

Mais nous nous sommes parlé plusieurs fois.

Un jour, elle me demanda :

« Quand tu l’as vu dans la chambre, est-ce que tu as voulu le frapper ? »

J’ai réfléchi avant de répondre.

« Non.

»

« Vraiment ? »

« J’ai voulu comprendre comment un mort tenait un biberon.

»

Elle rit pour la première fois devant moi.

Puis son visage redevint sérieux.

« J’ai cru que toute ma vie avec lui était fausse.

»

Je connaissais cette sensation.

« Tout ce qu’il t’a dit n’était peut-être pas vrai », lui répondis-je.

« Mais ton amour pour ton enfant l’est.

Ce que toi, tu as vécu et ressenti t’appartient encore.

Il ne peut pas falsifier ça.

»

Je me rendis compte en le disant que ces mots valaient aussi pour moi.

Daniel avait simulé sa mort.

Il avait falsifié des signatures, des identités et des documents.

Mais il ne pouvait pas transformer mes