rester parfaitement immobile.
Il n’y arriva pas.
Ses lèvres tremblèrent.
Noah, qui ne comprenait probablement pas chaque mot, comprit son visage.
Il glissa sa main dans celle de son frère.
La juge se tourna vers Elena.
« Vous êtes prête à devenir responsable légalement de ces deux mineurs ? »
« Oui.
»
« Vous comprenez que cela ne signifie pas simplement leur apporter des repas ? »
« Oui, Madame la juge.
»
« Il faudra une évaluation de votre domicile, de vos ressources, de votre disponibilité et de vos antécédents.
»
« J’ai déjà commencé.
»
Elle sortit plusieurs documents de son sac.
L’avocate eut un léger sourire.
Elena avait apporté des relevés bancaires, la preuve qu’elle travaillait à domicile trois jours par semaine, les premiers formulaires de vérification d’antécédents et même une lettre de son employeur confirmant qu’elle pouvait adapter ses horaires.
« J’ai une chambre libre », expliqua-t-elle.
« Mais je ne demande pas qu’ils viennent vivre chez moi sauf si c’est nécessaire.
Leur maison est à trois portes de la mienne.
Je peux être la tutrice adulte dont la loi a besoin tout en les laissant conserver ce qu’il leur reste.
»
L’assistante sociale intervint.
« Avec tout le respect que je dois à Madame Alvarez, nous ne pouvons pas simplement laisser deux mineurs vivre seuls parce qu’une voisine promet de passer régulièrement.
»
Ethan releva la tête.
C’était l’objection qu’il redoutait.
La juge acquiesça.
« C’est exact.
»
Noah resserra sa prise.
Pendant une seconde, l’espoir qui venait d’entrer dans la salle sembla se retirer aussi vite.
Mais l’avocate ouvrit un second dossier.
« Ce n’est pas ce que nous demandons.
»
Elle expliqua le plan préparé avec Elena.
Pour les premières semaines, Elena s’installerait officiellement dans la maison des garçons.
Elle disposerait de la chambre d’amis du rez-de-chaussée.
Elle assurerait la responsabilité adulte, les rendez-vous médicaux, les signatures scolaires et la gestion des finances nécessaires aux besoins quotidiens.
Ethan resterait le grand frère de Noah.
Pas son tuteur légal.
Pas son parent sur un formulaire.
Mais il ne serait pas séparé de lui.
La maison pourrait continuer à être leur maison pendant que l’évaluation complète serait menée.
L’assistante sociale parcourut les documents.
« Il reste la question financière.
»
Cette fois, Ethan parla.
« La maison est payée.
»
Tous les regards se tournèrent vers lui.
« Mon père avait fini le prêt l’année dernière », poursuivit-il.
« Et il y a une assurance.
Je ne sais pas exactement combien.
»
L’avocate acquiesça.
Le père des garçons avait souscrit plusieurs années auparavant une assurance-vie modeste.
Après son décès en février, leur mère avait utilisé une partie des fonds pour ses soins, mais une somme avait été placée sur un compte protégé au bénéfice des enfants.
Après la mort de leur mère, un second capital devait également être versé.
Ce n’était pas une fortune.
Mais cela suffisait pour les besoins essentiels, les taxes de la maison, la nourriture et les dépenses scolaires pendant que leur situation serait stabilisée.
L’argent ne réglait pas la question.
Il retirait simplement un argument à ceux qui considéraient leur foyer comme impossible.
L’assistante sociale resta silencieuse quelques instants.
Puis elle désigna le dossier initial.
« Nous n’avions aucune information concernant Madame Alvarez.
»
« Pourquoi ? » demanda la
