Ma mère regardait l’enveloppe posée sur ma table comme si elle contenait quelque chose de vivant.

Maître Evelyn Carter, l’avocate qui avait géré la succession de mon père, venait d’entrer chez moi avec un dossier sous le bras.

Elle n’avait pas retiré son manteau.

Elle n’avait pas accepté le café que je lui avais proposé d’un geste automatique.

Elle s’était contentée de poser les documents devant Janet et de dire :

« Avant de menacer votre fille dans sa propre maison, vous devriez peut-être savoir ce qu’elle a découvert sur les virements effectués depuis ce compte.

»

Ma mère avait pâli.

« Quels virements ? »

La question était sortie trop vite.

Evelyn l’avait remarquée.

Moi aussi.

Ava remuait doucement contre mon épaule.

Je sentais sa respiration chaude à travers mon tee-shirt.

Quelques minutes plus tôt, ma mère m’avait demandé si je pensais que Ryan pourrait me protéger d’elle et du reste de la famille.

Elle n’avait aucune idée que le problème ne concernait plus Ryan.

Il concernait des années de documents que je n’avais jamais pris le temps de regarder correctement.

Trois ans auparavant, après la mort de mon père, Evelyn m’avait expliqué qu’il avait laissé plusieurs comptes et investissements.

La majorité avait été répartie selon son testament.

Mais il existait aussi un petit fonds qu’il avait commencé à alimenter pendant mes études et qu’il avait ensuite continué à approvisionner discrètement.

Il disait toujours que Clara avait besoin de davantage d’aide et que moi, j’étais « celle qui se débrouillait ».

Je n’avais jamais imaginé qu’il avait malgré tout prévu quelque chose pour moi.

Le fonds n’était pas immense, mais il devait un jour servir à un apport immobilier, à une urgence médicale ou à l’avenir de mes enfants.

Après son décès, ma mère m’avait assuré que les démarches étaient compliquées et qu’elle allait « s’occuper de tout ce qui était administratif » pendant que j’étais en déplacement militaire.

J’avais signé quelques formulaires à distance.

Puis j’étais repartie travailler.

Et je n’avais plus vérifié.

Jusqu’à la naissance d’Ava.

À l’hôpital, après le message exigeant deux mille dollars pour des téléphones, quelque chose m’avait poussée à ouvrir mon application bancaire et à regarder non seulement mon compte courant, mais aussi mes anciens relevés.

J’avais trouvé des transferts réguliers provenant d’un compte que je reconnaissais à peine.

Puis des sorties.

Des virements vers un compte joint qui ne m’appartenait pas.

De petites sommes au début.

Huit cents dollars.

Mille deux cents.

Mille cinq cents.

Puis davantage.

Toujours autour des périodes où Clara avait une nouvelle « urgence ».

J’avais d’abord pensé à une erreur.

Ensuite, j’avais appelé Evelyn.

Elle m’avait demandé de ne confronter personne avant qu’elle ait récupéré les archives complètes.

Alors je m’étais tue.

C’est pour cela que je n’avais répondu à aucun message pendant la semaine suivant mon accouchement.

Ce n’était pas seulement de la fatigue.

J’attendais les documents.

Ma mère ignorait tout cela lorsqu’elle avait utilisé son double de clé pour entrer chez moi.

Elle ignorait également que notre caméra intérieure avait enregistré sa menace.

Evelyn ouvrit maintenant le dossier.

« Voilà le premier mandat de transfert », dit-elle.

Elle fit glisser une feuille vers moi.

En bas figurait une signature qui ressemblait vaguement à la mienne.

Mais ce n’était pas la mienne.

Je l’avais compris dès