« Votre système enregistre ? » demanda-t-elle.

« Oui.

»

Janet suivit son regard.

Son expression changea.

Je vis exactement le moment où elle repensa à ce qu’elle avait dit en entrant.

À ses cris.

À sa menace.

À sa tentative de m’arracher le téléphone quelques secondes plus tôt.

Elle attrapa son sac.

« C’est ridicule.

Je ne vais pas rester ici pendant qu’une avocate transforme un problème familial en affaire criminelle.

»

Evelyn répondit calmement :

« Ce ne sont pas les avocats qui transforment les falsifications en infractions.

»

Ma mère resta immobile.

Puis elle me regarda.

« Tu ferais vraiment ça à ta propre mère ? »

Je baissai les yeux vers Ava.

Elle s’était rendormie.

Une semaine plus tôt, j’aurais probablement entendu cette phrase comme une accusation.

Cette fois, je l’entendis comme une diversion.

« Tu as pris de l’argent à ta propre fille », répondis-je.

« Et aujourd’hui, tu es entrée chez elle avec un double de clé pour lui réclamer encore de l’argent alors qu’elle vient d’accoucher.

»

Ma mère secoua la tête.

« Après tout ce que j’ai fait pour toi.

»

« C’est terminé.

»

Elle me fixa.

« Quoi ? »

« Le double de clé.

Les virements.

Les urgences de Clara.

Les cadeaux obligatoires.

Les factures surprises.

Tout.

»

Elle eut un rire sec.

« Tu crois vraiment pouvoir couper ta famille comme ça ? »

« Je peux couper l’accès à mon compte et à ma maison.

»

Evelyn intervint pour m’expliquer que la banque avait déjà gelé l’ancien mécanisme d’autorisation après notre appel.

De nouveaux identifiants avaient été créés.

Toutes les procurations douteuses seraient examinées.

J’avais également demandé à un serrurier de passer le lendemain matin.

Ma mère l’apprit à ce moment-là.

« Tu changes les serrures ? »

« Oui.

»

« Pour moi ? »

« Pour tous ceux qui entrent sans permission.

»

Elle resta silencieuse quelques secondes.

Puis elle partit.

Cette fois, elle ne claqua pas la porte.

Le lendemain, Clara m’appela dix-sept fois.

Je ne répondis qu’à la dix-huitième.

Elle commença immédiatement à pleurer.

Pas à propos de moi.

À propos des conséquences.

« Maman dit que tu veux porter plainte.

»

« Je veux savoir ce qui s’est passé.

»

« Tu sais ce qui s’est passé.

J’avais besoin d’aide.

»

« Donc tu savais.

»

Silence.

J’entendis un enfant parler derrière elle.

Puis Clara souffla :

« Je savais qu’elle trouvait de l’argent.

Je ne savais pas toujours exactement d’où.

»

« Et tu n’as jamais demandé ? »

« Je pensais que papa avait laissé de l’argent pour tout le monde.

»

« Le compte était à mon nom.

»

Elle se tut de nouveau.

Je n’avais pas besoin qu’elle avoue davantage.

Evelyn et la banque récupérèrent les documents complets au cours des semaines suivantes.

L’histoire était plus désordonnée que je ne l’avais imaginé.

Mon père avait effectivement laissé des sommes distinctes à Clara et à moi.

Mais Clara avait rapidement dépensé une grande partie de ce qu’elle avait reçu.

Janet, refusant de la laisser affronter les conséquences, avait commencé à utiliser les informations administratives auxquelles elle avait eu accès pendant que j’étais en service.

Au début, elle avait déplacé de petites sommes en se disant probablement qu’elle les remettrait.