a autorisé ça ? »

Mercer répondit :

« Votre conseil d’administration, lors d’une réunion extraordinaire tenue cet après-midi.

»

Vanessa se retourna brusquement vers son mari.

« Tu m’avais dit que le conseil était avec nous.

»

Grant ne répondit pas.

L’enquêteur lui remit un document.

« Monsieur Vale, vous êtes informé qu’une procédure de conservation des documents est en vigueur.

Aucun fichier, téléphone professionnel, serveur ou compte associé ne doit être modifié ou effacé.

»

Puis il tendit un second document à Vanessa.

Elle ne le prit pas.

« Je ne travaille même pas officiellement pour la société.

»

Je vis Grant fermer les yeux.

Encore une erreur.

Mercer inclina légèrement la tête.

« C’est exact.

Et pourtant, votre adresse électronique personnelle apparaît dans les instructions de paiement de six prestataires.

»

Vanessa se retourna vers Grant.

« Tu m’as copiée sur ces messages.

»

« Parce que tu me demandais de le faire.

»

« Tu mens.

»

« Pas cette fois.

»

La rupture fut instantanée.

Ils commencèrent à parler l’un sur l’autre, chacun révélant assez de détails pour aggraver la situation de l’autre.

Vanessa évoqua des transferts que personne n’avait encore mentionnés.

Grant parla d’un coffre contenant des contrats originaux.

Elle l’accusa d’avoir créé une société au Delaware.

Il répliqua qu’elle avait utilisé le compte de Genève pour payer une maison au nom de son père.

Mercer ne les interrompit pas.

Elena non plus.

Moi, je restai immobile.

Les gens qui pensent contrôler le récit oublient souvent une chose simple : lorsqu’ils paniquent, ils parlent.

Et les téléphones autour d’eux enregistraient toujours.

Vanessa s’en rendit compte trop tard.

Elle regarda la salle.

« Arrêtez de filmer ! » cria-t-elle.

Personne ne bougea.

Elle arracha alors le téléphone des mains d’une ancienne camarade et le jeta sur une table.

« Vous êtes tous pathétiques ! Vous étiez heureux de venir boire gratuitement grâce à nous, et maintenant vous faites semblant d’être choqués ! »

Cette fois, personne ne rit.

Le directeur de l’hôtel s’approcha.

« Madame, je vais devoir vous demander de quitter la salle si vous continuez à menacer les invités.

»

Vanessa le dévisagea comme s’il venait de parler une langue étrangère.

« Cette soirée existe grâce à mon argent.

»

« Le contrat de la soirée est avec l’association des anciens élèves, pas avec vous personnellement.

»

Je vis quelque chose céder dans son expression.

Pendant des années, son nom avait ouvert des portes.

Ce soir-là, pour la première fois, il ne lui garantissait même plus de rester dans une salle qu’elle pensait posséder.

Grant tenta de partir discrètement.

L’enquêteur financier l’arrêta avant la porte.

« Monsieur Vale, vous êtes libre de partir.

Mais nous devons d’abord documenter la remise de votre téléphone professionnel si vous l’avez sur vous.

»

Grant regarda son appareil.

Puis Vanessa.

Puis moi.

« Vous avez préparé tout ça.

»

« Non », répondis-je.

« J’ai préparé un dossier.

Le reste, vous l’avez fait vous-mêmes.

»

Il tendit finalement son téléphone.

Vanessa resta seule au milieu de la salle.

Ses diamants brillaient toujours.

Sa robe rouge était toujours parfaite.

Mais personne autour d’elle ne semblait impressionné désormais.

Elle me regarda longuement.

« Tu dois être heureuse.

»

Je réfléchis avant de répondre.

Étrangement, je ne l’étais pas.

Je