L’écran derrière le jury est devenu noir pendant une seconde.

Puis la cuisine de mon appartement est apparue.

Je suis restée immobile devant la table de soutenance, incapable de détourner les yeux.

Je connaissais cette pièce par cœur : les placards blancs, la cafetière près de la fenêtre, le tapis gris que Hunter avait choisi lors de notre emménagement.

Mais je ne l’avais jamais vue ainsi.

Comme une scène observée de l’extérieur.

Comme une preuve.

Sur la vidéo, l’horodatage indiquait 00 h 17.

On me voyait entrer dans la cuisine.

Barbara était près du plan de travail.

Hunter lui faisait face.

Puis le son est arrivé.

« Tu n’iras pas demain.

»

Dans la salle de soutenance, quelqu’un a inspiré brusquement.

Hunter s’est avancé.

« Éteignez ça.

Cette vidéo est privée.

»

Mon père n’a pas touché à l’ordinateur.

La femme en tailleur sombre, debout à côté de lui, a simplement répondu :

« Monsieur, restez où vous êtes.

»

Hunter s’est tourné vers elle.

« Et vous êtes qui ? »

Elle lui a montré sa carte.

« Maître Claire Dumas.

Je représente votre épouse depuis six heures quinze ce matin.

»

Je l’ai regardée, stupéfaite.

Mon père avait réellement pris au sérieux son message : Je m’occupe du reste.

La vidéo continuait.

On voyait Hunter me saisir les bras.

On entendait ma voix.

« Lâche-moi.

»

Puis Barbara apparaissait derrière moi avec les ciseaux.

Lorsque la première mèche tombait, une femme du jury porta instinctivement une main à sa bouche.

Hunter s’est approché du projecteur.

« C’est sorti de son contexte.

»

Mon directeur de thèse s’est levé.

« Quel contexte pourrait rendre cela acceptable ? »

Hunter n’a pas répondu.

Barbara, elle, a trouvé sa voix.

« Vous ne comprenez pas.

Elle abandonnait son foyer.

Mon fils souffrait depuis des années à cause de son obsession pour sa carrière.

Nous essayions seulement de lui faire entendre raison.

»

Maître Dumas l’a regardée sans expression.

« Avec une paire de ciseaux ? »

Barbara s’est raidie.

« C’est une affaire familiale.

»

« Non », a répondu l’avocate.

« C’est précisément la confusion qui vous a conduits jusqu’ici.

»

La vidéo a continué encore une minute.

Puis mon père l’a arrêtée avant le moment où je tombais au sol.

Je lui en ai été reconnaissante.

Je pensais que le pire était terminé.

Je me trompais.

Il a sorti un deuxième document du dossier brun.

Hunter l’a reconnu immédiatement.

Son visage a changé avant même que je voie la première page.

« Où avez-vous trouvé ça ? »

Mon père a posé le document devant Maître Dumas.

Elle l’a fait glisser vers moi.

C’était un relevé provenant du compte destiné à financer mes frais universitaires et une partie de mes dépenses de recherche.

Un compte que mon grand-père avait constitué des années plus tôt et que mon père administrait jusqu’à la fin de mon doctorat.

Je connaissais son existence.

Je ne connaissais pas ces opérations.

Des virements réguliers étaient partis vers un compte que je ne reconnaissais pas.

D’abord 800 dollars.

Puis 1 200.

Puis 2 500.

Toujours quelques jours après que les fonds mensuels arrivaient sur notre compte commun.

Le bénéficiaire portait un nom que je connaissais parfaitement.

Hunter James Cole.

J’ai levé les yeux vers mon mari.