Le document tremblait légèrement entre mes doigts.

Pas parce que je ne comprenais pas ce que je lisais.

Parce que je le comprenais trop bien.

Au bas de la première page figurait la signature de ma grand-mère, Margaret Hayes, décédée quatre ans plus tôt.

Au-dessus, mon nom apparaissait dans une clause concernant une maison et plusieurs hectares de terrain en Virginie.

Je relevai les yeux vers Richard.

« Je n’ai jamais vu ça.

»

« Je sais.

»

Son téléphone vibrait toujours sur la tablette.

Mon père appelait pour la troisième fois.

Richard le retourna face contre la table.

« Lis la deuxième page.

»

Avec ma seule main valide, je fis glisser le document.

Une douleur aiguë traversa mes côtes.

Evelyn fit un mouvement pour m’aider, mais je secouai doucement la tête.

Je voulais lire moi-même.

Ma grand-mère avait placé une propriété familiale dans une structure juridique prévoyant qu’à sa mort, une part importante me reviendrait directement.

La maison n’était pas un palais, mais elle se trouvait sur un terrain devenu très recherché.

Richard m’expliqua plus tard qu’un promoteur avait récemment proposé plusieurs millions de dollars pour l’ensemble.

Mais une phrase me glaça immédiatement.

Aucune vente ne pouvait être conclue sans ma signature.

Richard sortit alors une autre feuille.

« Et maintenant, regarde celle-ci.

»

C’était une copie d’un accord de vente préparé quelques semaines plus tôt.

À côté de mon nom se trouvait une signature.

Elle ressemblait vaguement à la mienne.

Vaguement.

« Je n’ai jamais signé ça.

»

« Je sais.

»

« Qui l’a fait ? »

Richard ne répondit pas immédiatement.

À la place, il sortit son téléphone, ouvrit un message et me montra une photographie.

On y voyait mon père dans une salle de réunion, assis avec deux hommes en costume.

Devant eux, le même dossier reposait ouvert sur une table.

« Un avocat qui travaille avec la société de vente a trouvé étrange que tu ne sois jamais présente aux réunions alors que ton accord était indispensable.

Il connaissait quelqu’un que je connais.

Il m’a posé une question il y a trois jours.

»

« Trois jours ? »

Richard acquiesça.

« Je comptais t’appeler demain matin.

Puis l’hôpital m’a contacté cette nuit.

»

Mon regard revint vers la fausse signature.

Tout ce que mon père venait de me dire au téléphone prit soudain une autre dimension.

Tu as choisi cette vie.

Tu as fait ton lit.

Maintenant, couche-toi dedans.

Pendant qu’il me laissait blessée à l’hôpital avec un nourrisson, il essayait peut-être de vendre quelque chose qui m’appartenait.

« Est-ce que maman savait ? » demandai-je.

Richard inspira lentement.

« Je ne peux pas encore te dire qui savait quoi.

Et je ne vais pas accuser quelqu’un sans preuve.

Mais ton père était directement impliqué dans les négociations.

»

On frappa à la porte.

Melissa entra d’abord.

Derrière elle se tenait un homme d’une cinquantaine d’années portant un costume froissé sous un imperméable noir.

« Claire, voici Daniel Mercer », dit Richard.

« Avocat.

»

Je fixai mon oncle.

« Tu as amené un avocat à l’hôpital à deux heures du matin ? »

Pour la première fois, un sourire discret traversa son visage.

« J’ai passé une grande partie de ma vie à apprendre qu’un problème ne disparaît pas parce que