audit externe va reprendre ces comptes.
»
« Pour une seule locataire ? »
Ethan secoua la tête.
« Non.
Parce qu’une fillette de sept ans m’a montré hier ce que mes tableaux ne montraient pas.
»
Victor tenta encore de défendre ses décisions.
Il parla de discipline, de rentabilité, de risques et de précédents dangereux.
Ethan l’écouta jusqu’au bout.
Puis il lui demanda de remettre ses accès.
Ce même après-midi, Ethan retourna au 4B.
Lily était assise par terre devant un cahier d’école.
La machine à coudre était couverte d’un drap.
Elle leva les yeux dès qu’il entra.
« J’ai fait mes devoirs », annonça-t-elle avec sérieux.
« Bonne décision.
»
Elle désigna ensuite l’enveloppe posée sur la table.
« L’argent est toujours là.
»
« Je vois ça.
»
« Vous êtes sûr que vous n’en avez pas besoin ? »
Ethan faillit sourire.
Il possédait plusieurs entreprises, des propriétés et un compte bancaire que Lily n’aurait pas su imaginer.
Pourtant, elle lui demandait avec inquiétude s’il pouvait survivre sans ses quelques pièces.
Il s’accroupit pour être à sa hauteur.
« Lily, écoute-moi bien.
Tu n’auras plus à coudre pour payer le loyer.
»
Elle fronça les sourcils.
« Jamais ? »
« Pas pendant que ta mère est malade.
Et même après, ce sera une affaire d’adultes.
Pas la tienne.
»
« Mais je dois l’aider.
»
« Tu peux l’aider en allant à l’école, en mangeant correctement et en restant près d’elle.
»
La fillette réfléchit longuement.
« Ça compte comme aider ? »
La question serra la gorge d’Ethan.
« Oui.
Beaucoup.
»
Dans les jours suivants, les événements allèrent vite.
L’audit confirma qu’Angela aurait dû bénéficier du programme de difficulté temporaire dès sa première demande.
Les pénalités facturées après cette date furent annulées.
Ethan décida ensuite d’effacer le reste de sa dette locative pendant la durée de son traitement.
Mais il ne s’arrêta pas là.
Il fit examiner les comptes de tout l’immeuble.
Lorsque des frais avaient été appliqués contrairement aux politiques écrites, ils furent remboursés ou crédités.
Les demandes de réparation en attente furent regroupées et confiées à une nouvelle équipe.
La fuite dans l’escalier fut réparée.
Les ampoules des couloirs furent remplacées.
Une porte extérieure dont la serrure fonctionnait mal depuis des mois fut changée.
Ces travaux n’avaient rien d’héroïque.
Ethan le savait.
Ils auraient dû être faits depuis longtemps.
Il modifia également les règles de rémunération de la société de gestion.
Les responsables ne seraient plus récompensés uniquement pour la réduction des impayés.
Les délais de réparation, la conformité des dossiers d’aide et les plaintes non résolues seraient désormais mesurés avec la même importance.
Victor ne reprit jamais son poste.
L’enquête interne montra qu’il n’avait pas détourné l’argent des loyers, mais qu’il avait volontairement contourné plusieurs procédures pour afficher de meilleurs résultats.
Ethan mit fin à son contrat et confia la gestion de l’immeuble à une nouvelle responsable, avec une instruction simple : aucun dossier impliquant une maladie grave ou un enfant vulnérable ne devait être réduit à une ligne automatique dans un tableau.
Pendant ce temps, Angela poursuivait son traitement.
Ethan continua de lui rendre visite, d’abord avec une maladresse presque comique.
Il arrivait en costume, posait des fruits trop chers sur la petite table et ne savait jamais s’il
