La poignée a continué de tourner pendant quelques secondes, puis la porte de l’atelier s’est ouverte avec un grincement lent.

Un homme en manteau gris est entré le premier.

Deux autres sont restés derrière lui, sous les néons de la vitrine, silhouettes épaisses et silencieuses.

Je connaissais le visage du premier.

Je l’avais vu trois fois ces dernières semaines.

Toujours à distance.

Toujours devant la banque, au coin de la rue ou près du café voisin.

Je croyais qu’il surveillait l’immeuble.

En réalité, il me surveillait, moi.

Noah s’est placé entre nous.

« Tu as cinq secondes pour m’expliquer pourquoi tu viens chez elle avec deux hommes armés.

»

L’homme a souri.

« Toujours aussi possessif, Moretti.

»

Cette phrase a tendu l’air plus sûrement qu’une menace.

Noah n’a pas répondu.

Il gardait les épaules immobiles, mais je voyais la crispation de sa mâchoire.

L’homme en manteau gris a regardé l’enveloppe sur la table.

« Donne-moi l’acte, Lyra.

»

Je n’ai pas bougé.

« Quel acte ? »

Il a laissé échapper un petit rire.

« Celui que ton père a caché avant sa mort.

Celui qui prouve qu’il possédait quelque chose que la famille Moretti veut depuis des années.

»

J’ai regardé Noah.

Sa réaction a suffi.

Il connaissait déjà une partie de l’histoire.

Pas toute.

L’homme en manteau gris a repris :

« Ton père avait une moitié de l’immeuble.

L’autre moitié était détenue par une société-écran contrôlée par l’ancien patron du quartier.

Quand il est mort, la propriété devait être vendue pour effacer plusieurs dettes.

Il a refusé.

Alors quelqu’un a fabriqué des documents, a vidé les comptes et a attendu que l’atelier s’écroule.

»

Je sentis mes doigts devenir froids.

C’était pour cela que la banque me poursuivait depuis des mois.

Pour cela que les lettres parlaient d’arriérés qui n’avaient jamais correspondu aux chiffres de mon père.

La dette n’avait pas été créée par moi.

On me l’avait laissée.

Noah a tourné la tête vers moi.

« Combien ? »

Je n’ai pas compris.

« Combien de mois de loyers êtes-vous censée devoir ? »

« Trois.

»

Son regard s’est durci.

« Ce n’est pas possible.

»

L’homme en manteau gris a haussé les épaules.

« C’est ce qu’indiquent les livres.

»

« Les livres ont été falsifiés », ai-je dit.

Tout le monde s’est tu.

J’ai ouvert mon carnet et retiré les copies que j’avais faites dans le bureau de mon père.

Des relevés, des factures, des notes griffonnées au crayon, toutes datées d’avant son décès.

Je les ai étalées sur la table.

« Mon père payait chaque mois.

Mais les paiements n’apparaissent plus après l’intervention de votre société.

»

Le visage de l’homme a changé.

Noah a pris une feuille.

Il l’a lue deux fois.

Puis il a regardé l’autre homme.

« Qui a signé cette cession ? »

Silence.

J’ai compris à cet instant que Noah n’était pas venu pour me faire peur.

Il était venu parce qu’il avait commencé à soupçonner que quelqu’un travaillait derrière son dos.

Sa jalousie n’était qu’une étincelle.

Le véritable incendie était ailleurs.

L’homme en manteau gris s’est avancé.

« Donne-moi l’acte et je ferai disparaître les dettes.

»

Je l’ai fixé.

« Et ensuite ? »

« Ensuite, tu garderas ton atelier.

»

Noah a soufflé,