fonds détournés et disparu avant qu’on puisse la retrouver.

Pendant onze ans, personne n’a pu accéder à cet argent.

»

« Jusqu’à James.

»

« Jusqu’à ce que James découvre une faiblesse dans les documents de succession.

»

La poignée de ma porte bougea à nouveau.

Cette fois, l’un des hommes dans le couloir parla sèchement.

« Monsieur Holloway, éloignez votre main de la porte.

»

James jura entre ses dents.

Puis il dit assez fort pour que je l’entende :

« Natalie, ces gens ne sont pas tes amis.

Tu n’as aucune idée de qui tu laisses entrer dans ta vie.

»

J’eus presque envie de rire.

Pendant près d’un an, il m’avait menti sur son travail, sa disparition et notre rencontre.

Il avait falsifié ma signature et placé dix-huit millions de dollars de dettes sur mon nom.

Et maintenant, il voulait m’avertir des gens dangereux.

« Pourquoi moi ? » demandai-je à Moretti.

« Parce que l’accès final au compte exigeait une personne répondant à des critères très précis.

Une fiduciaire sans lien avec les bénéficiaires originels.

James a fabriqué une chaîne de sociétés pour faire croire que vous aviez acquis légalement Northbridge Meridian.

Votre emploi dans un cabinet juridique rendait le dossier plus crédible.

»

Je sentis un froid terrible m’envahir.

« Il s’est mis avec moi pour ça.

»

« Au début, oui.

»

Ces trois mots me blessèrent plus que je ne l’aurais cru.

Au début.

Comme s’il existait peut-être une version de l’histoire où James avait fini par ressentir quelque chose.

Je refusai de m’y accrocher.

« Et la grossesse ? »

« Il ne l’avait pas prévue.

»

Évidemment.

James frappa encore.

« Natalie, écoute-moi.

Il faut que tu signes avant minuit.

Après ça, tu ne risques plus rien.

Je te le promets.

»

Je regardai l’horloge de ma cuisine.

22 h 41.

« Pourquoi avant minuit ? » demandai-je.

Moretti eut un bref rire sans joie.

« Parce qu’à minuit, l’autorisation temporaire qu’il a obtenue sur le compte expire.

Sans votre signature, l’argent reste bloqué.

Avec elle, dix-huit millions partent vers trois comptes offshore avant l’ouverture des banques demain matin.

»

Je compris enfin.

James n’était pas revenu parce qu’il avait appris ma grossesse.

Il était revenu parce qu’il avait besoin de mon nom.

La découverte me rendit étrangement calme.

« Que dois-je faire ? »

« Rien pour l’instant.

»

« Je ne veux plus subir.

»

Silence.

Puis Moretti dit :

« Très bien.

Alors faites exactement le contraire de ce que James attend.

Ouvrez la porte.

»

Je restai figée.

« Vous venez de me dire de ne pas l’ouvrir.

»

« La situation a changé.

Mes hommes sont là.

Votre voisin du 4A a accepté de garder sa porte ouverte comme témoin.

Et votre conversation avec moi est enregistrée.

Si vous êtes d’accord, nous pouvons le laisser parler.

»

Je pensai à la peur que j’avais ressentie pendant quatre semaines.

Aux nuits passées à vérifier mon téléphone.

À l’argent du loyer qui diminuait.

Aux mensonges que j’avais inventés pour excuser James auprès de mes collègues.

Puis je pensai à notre enfant.

Je ne voulais pas que la première décision importante de ma grossesse soit prise sous la peur d’un homme qui m’avait utilisée.

J’allai ouvrir.

James se tenait