dans le couloir avec son manteau gris préféré, celui que je lui avais offert pour son anniversaire.

Ses cheveux étaient plus longs.

Il avait perdu du poids.

Derrière lui, deux hommes en costume sombre attendaient près de l’escalier.

Il me regarda comme si nous nous étions quittés la veille.

« Salut, Nat.

»

Je ne bougeai pas.

Ses yeux descendirent instinctivement vers mon ventre, encore parfaitement plat.

Quelque chose passa dans son expression.

Surprise ? Regret ? Calcul ?

Je ne pouvais plus faire confiance à mon propre jugement.

« Entre », dis-je.

Il jeta un regard aux hommes de Moretti.

« Eux aussi ? »

« Ils restent dehors.

»

James entra.

Je laissai la porte ouverte.

Il vit immédiatement l’échographie sur la table.

Son visage changea.

Pour la première fois depuis son retour, son assurance se fissura.

« C’est vrai ? »

« Oui.

»

Il s’approcha d’un pas.

« Natalie… »

« Ne fais pas ça.

»

Il s’arrêta.

Je poussai vers lui la feuille falsifiée.

« Explique-moi ça.

»

Son visage se ferma.

« C’est compliqué.

»

« Non.

Dix-huit millions.

Ma fausse signature.

Mon numéro de sécurité sociale.

Explique.

»

« Tu as parlé à Moretti.

»

Ce n’était pas une question.

Je ne répondis pas.

James passa une main sur son visage.

« Il t’a raconté sa version.

Bien sûr.

»

« Quelle est la tienne ? »

Il saisit le dossier, mais je posai ma main dessus avant qu’il ne puisse le prendre.

« Pas touche.

»

Il me regarda, surpris.

Je ne l’avais jamais vu me regarder ainsi.

Comme s’il découvrait une personne qu’il n’avait pas prévue.

« L’argent n’est pas à lui », dit-il enfin.

« Moretti n’a aucun droit dessus.

Son père a volé ces millions.

Elena a essayé de les protéger.

J’ai trouvé le moyen de les récupérer.

»

« En utilisant mon identité ? »

« Je comptais tout effacer après le transfert.

»

« Tu comptais effacer une garantie de dix-huit millions ? »

« J’avais un plan.

»

« Ton plan incluait de disparaître pendant que j’étais enceinte ? »

Il pâlit.

« Je ne savais pas.

»

« Mais tu as appelé ma clinique aujourd’hui.

»

Il détourna les yeux.

Cela suffit.

« Pourquoi ? »

« Je voulais vérifier quelque chose.

»

« Quoi ? »

« Que Moretti ne t’avait pas inventé une raison de me faire revenir.

»

Je restai silencieuse.

James s’approcha de nouveau.

« Nat, écoute.

Je voulais revenir.

Je voulais vraiment revenir.

Mais après le transfert, pas avant.

Si tu signes, on peut partir.

Ce soir.

Je peux nous donner une vie où tu n’auras plus jamais à t’inquiéter du loyer ou de quoi que ce soit.

»

Il parlait vite maintenant.

L’homme charmant du café refaisait surface.

Celui qui savait donner à ses mensonges la forme exacte de mes besoins.

Je regardai mon petit appartement.

Le canapé d’occasion.

La table bancale.

L’échographie.

« Nous ? » demandai-je.

« Toi, moi et le bébé.

»

Je tournai lentement le téléphone posé écran contre table.

L’appel avec Moretti était toujours actif.

James le vit.

Son visage se vida de ses couleurs.

« Tu l’as laissé écouter ? »

Une nouvelle voix retentit depuis l’entrée.

« Pas seulement moi.

»

Luca