Elena tenait le dossier noir ouvert devant elle, tandis que deux cents invités retenaient leur souffle.
« Monsieur Hale, préférez-vous que je diffuse d’abord l’enregistrement du jardin, ou que je commence par le rapport confirmant que la signature de Madame Hale a été falsifiée ? »
Personne ne répondit immédiatement.
Madison avait cessé de sourire.
Trevor, lui, fixait l’avocate comme si sa simple présence pouvait encore être négociée.
À mes pieds, plusieurs pétales de roses blanches avaient été écrasés dans la boue.
Jennifer aidait enfin Catherine à se relever.
Deux membres du personnel avaient apporté une serviette et une chaise, mais ma femme refusa de s’asseoir.
Elle resta debout, sa robe lourde de terre, une main posée sur le bras de notre fille.
Je regardai Elena.
« La vidéo d’abord.
»
Madison fit aussitôt un pas vers nous.
« C’est ridicule.
Vous transformez un accident en spectacle.
»
Elena ne réagit même pas.
Elle posa sa tablette sur le pupitre où, une heure plus tôt, le maître de cérémonie avait prononcé des plaisanteries sur l’amour éternel.
Puis elle connecta l’appareil au système audiovisuel de la réception.
Le grand écran derrière la piste de danse s’alluma.
L’image de Catherine apparut près du jardin de roses.
Un murmure traversa la terrasse.
La vidéo était nette.
On voyait Catherine tenir plusieurs feuilles à la main.
Madison lui faisait face, encore vêtue de sa robe de mariée parfaite, sans une tache.
Le son arriva ensuite.
« Je n’ai jamais signé ça », disait Catherine.
Madison croisa les bras.
« Vous avez signé tellement de papiers ces dernières années que vous ne pouvez pas vous souvenir de tout.
»
« Je me souviens de ma propre signature.
»
Madison se rapprocha.
« Quand Trevor contrôlera la société, personne ne se souciera de savoir si vous vous rappelez avoir signé ou non.
»
Dans la réception, plusieurs invités tournèrent la tête vers Trevor.
Sur l’écran, Catherine répondit : « Je vais appeler Elena.
»
Puis Madison posa les deux mains sur ses épaules.
Et poussa.
Le mouvement était impossible à interpréter autrement.
Catherine bascula en arrière, perdit l’équilibre et s’effondra dans la terre détrempée.
Quelques secondes plus tard, Trevor entrait dans le champ.
Tout le monde le vit regarder sa mère au sol.
Tout le monde le vit se tourner vers Madison.
Tout le monde entendit sa voix lorsqu’il passa un bras autour d’elle.
« Maintenant, elle sait où est sa place.
»
Personne ne parla quand l’écran devint noir.
Madison regarda autour d’elle comme si elle cherchait encore un visage prêt à la défendre.
Elle n’en trouva aucun.
« Elle m’a provoquée », lâcha-t-elle finalement.
« Elle a menacé de ruiner notre avenir quelques minutes après mon mariage.
J’ai perdu patience.
»
Catherine eut un petit rire sans joie.
« Votre avenir ? »
Madison se tourna vers elle.
Catherine essuya lentement une dernière trace de boue sous son menton.
« Vous parlez toujours de mon entreprise comme si elle vous appartenait déjà.
»
Trevor intervint.
« Maman, personne ne dit ça.
»
Jennifer le regarda avec incrédulité.
« Tu viens littéralement d’aider ta femme à humilier maman devant deux cents personnes.
»
« Jennifer, reste en dehors de ça.
»
« Non.
»
Ce simple mot sembla le surprendre.
Pendant des années, Jennifer avait
