à faire du vélo.

L’adolescent que j’avais emmené pêcher.

Le jeune homme à qui j’avais offert sa première chance dans l’entreprise parce que je voulais croire qu’il pouvait un jour en devenir digne.

« Ce que tu as fait aujourd’hui aura des conséquences bien au-delà de ton poste », dis-je.

« Mais je ne vais pas transformer une relation familiale en décision de conseil d’administration.

»

Il sembla presque soulagé.

Puis j’ajoutai : « Cela ne signifie pas que tout continuera comme avant.

»

Son soulagement disparut.

À côté de lui, Madison commençait à comprendre qu’elle n’avait plus aucun allié.

Elle se tourna vers son père.

« Tu vas vraiment les laisser m’humilier comme ça ? »

Paul la regarda avec une tristesse froide.

« Ils ne t’humilient pas, Madison.

Ils montrent ce que tu as fait.

»

« Je suis ta fille.

»

« Et Catherine est une femme que tu as poussée dans la boue parce qu’elle refusait de te donner son entreprise.

»

Madison resta bouche ouverte.

Paul continua : « Prescott Development se retire officiellement de tout projet de fusion avec Hale Hospitality.

Mes avocats examineront aussi si notre société a été utilisée sans autorisation dans les documents que vous avez préparés.

»

« Papa, tu ne peux pas… »

« Si.

»

Elle se retourna vers Trevor.

Mais Trevor ne la regardait plus.

Il fixait l’écran noir derrière eux.

« Tu m’avais dit que ton père soutiendrait l’opération », murmura-t-il.

Madison répondit entre ses dents : « Et toi, tu m’avais dit que ta mère finirait par signer.

»

Le mariage s’effondrait exactement comme leur projet : chacun découvrant que l’autre avait promis un pouvoir qu’il ne possédait pas.

Elena s’approcha de Catherine.

« Il reste une décision à prendre concernant le faux document et l’agression.

»

Madison pâlit.

« Quelle décision ? »

Catherine la regarda.

« Est-ce que je souhaite déposer plainte, j’imagine.

»

Elena acquiesça.

« Entre autres.

La sécurité a conservé l’enregistrement original.

Le rapport médico-légal sur la signature sera finalisé demain.

Nous pouvons transmettre le dossier aux autorités et aux conseils concernés.

»

Trevor fit un pas vers sa mère.

« S’il te plaît.

Ne fais pas ça.

»

Jennifer se plaça immédiatement entre eux.

« Ne t’approche pas d’elle.

»

Trevor s’arrêta.

Catherine posa doucement une main sur l’épaule de Jennifer, puis contourna sa fille.

Elle s’avança vers Trevor jusqu’à se trouver à quelques pas de lui.

« Quand Madison m’a poussée, dit-elle, j’ai eu mal.

Pas beaucoup.

Je vais probablement avoir des bleus demain.

»

Trevor ne bougea pas.

« Mais ce n’est pas ce qui m’a fait le plus mal.

»

Elle désigna le jardin derrière elle.

« J’étais par terre.

J’ai levé les yeux.

Et je t’ai vu.

»

Il commença à pleurer.

« Maman… »

« Tu savais ce qu’elle venait de faire.

Tu savais pourquoi elle l’avait fait.

Et tu as choisi de la féliciter.

»

« J’étais en colère.

»

« Non.

Tu étais sûr d’avoir gagné.

»

Il baissa la tête.

Catherine inspira profondément.

« C’est cela que tu vas devoir vivre avec.

Pas la suspension.

Pas l’argent.

Pas le conseil.

Ce moment.

»

Puis elle se tourna vers Elena.

« Transmettez tout.

La vidéo, les messages, le faux document.

Je ne