n’avait pas l’habitude d’expliquer son monde à des inconnus.

Mais Margaret insista.

« Elle m’a aidée quand personne ne regardait.

Tu lui dois au moins la vérité.

»

Caleb comprit alors que ce n’était plus seulement une question de sécurité.

Dileia avait offert à sa mère quelque chose que sa fortune n’aurait jamais pu acheter : une aide désintéressée au pire moment.

Pendant ce temps, l’enquête de Bishop révélait un détail inquiétant.

Le signalement de Dileia n’avait pas commencé après l’incident.

Il avait commencé plusieurs jours avant.

Quelqu’un avait déjà essayé de retrouver les employés du diner où elle travaillait.

Pourquoi ?

La réponse apparut dans un dossier obtenu auprès d’un intermédiaire.

Dileia n’était pas la cible principale.

Elle avait seulement été placée, sans le savoir, à proximité d’un rendez-vous secret entre deux hommes liés au groupe rival de Caleb.

La pharmacie servait de point de repère.

La chute de Margaret avait interrompu leur échange.

Mais Dileia avait ramassé quelque chose sur le trottoir en récupérant les comprimés.

Elle ne s’en souvenait même pas.

C’était un petit téléphone noir.

Elle l’avait glissé instinctivement dans son sac parce qu’elle avait pensé qu’il appartenait à Margaret.

Pendant plusieurs jours, elle l’avait oublié au fond d’une poche.

Le téléphone contenait pourtant des enregistrements.

Des noms.

Des montants.

Des heures.

Et une conversation qui pouvait permettre à Caleb d’identifier l’homme derrière les trahisons qu’il cherchait depuis des mois.

Le problème était que le téléphone avait disparu du sac de Dileia.

Quelqu’un l’avait pris.

Et celui qui le possédait maintenant savait exactement ce qu’il cherchait.

Caleb réunit ses hommes.

« Retrouvez-le avant eux.

»

Bishop demanda :

« Et la serveuse ? »

Caleb répondit immédiatement :

« Elle passe avant le téléphone.

»

Ce fut la première fois que certains de ses proches comprirent à quel point Margaret avait marqué son fils avec son récit.

Le téléphone n’était pas seulement une preuve.

Dileia était devenue un témoin.

Le soir suivant, elle accepta finalement de rencontrer Margaret.

Elle entra dans la maison en grès avec Posie à ses côtés.

Margaret se leva difficilement et lui prit les mains.

« Je n’ai jamais oublié votre visage », dit-elle.

Dileia sourit timidement.

« Je suis contente que vous alliez mieux.

»

Puis elle vit Caleb.

Il n’eut besoin d’aucune présentation.

Elle reconnut son visage dans les articles et les murmures qu’elle avait déjà vus passer à la télévision locale.

Le silence fut lourd.

« Vous êtes son fils », dit Dileia.

« Oui.

»

« Et vous êtes celui qu’on appelle Caleb Vance.

»

« Oui.

»

Dileia regarda Margaret.

« J’aurais aimé le savoir avant de vous aider ? »

Margaret secoua la tête.

« Non.

C’est précisément pour cela que je vous suis reconnaissante.

»

Caleb s’avança.

« Je ne vous demande rien.

Mais quelqu’un pense que vous possédez quelque chose qui peut me nuire.

»

« Je n’ai rien.

»

« Je vous crois.

»

À cet instant, la porte de la pièce s’ouvrit.

Bishop entra avec un visage inhabituellement tendu.

« Caleb.

On l’a retrouvé.

»

Caleb se tourna.

« Le téléphone ? »

Bishop secoua la tête.

« Non.

L’homme qui l’a pris.

»

Dileia sentit Posie serrer sa main.

Bishop posa une photo sur la table.

Dileia regarda.

Et son visage