plaça devant la porte.

« Je dois partir », dit Marc.

« Vous pouvez partir », répondit Morel.

« Mais les autorités sont déjà en route.

»

Marc se tourna vivement.

« Vous les avez appelées ? »

« Oui.

Après avoir consulté la vidéo, comme Élodie l’avait demandé.

»

Marc attrapa son téléphone.

Au même instant, celui de Claire sonna.

Le numéro était masqué.

Elle répondit.

« Allô ? »

Un souffle.

Puis une voix faible.

« Claire ? »

Elle se figea.

Elle reconnut immédiatement la voix d’Élodie.

« Élodie ? Où êtes-vous ? »

Un sanglot étouffé lui répondit.

« Je suis en sécurité maintenant.

Noah est avec vous ? »

Claire regarda le petit garçon.

« Oui.

Il va bien.

»

Élodie expira longuement.

« Ne le laissez pas seul avec Marc.

»

« Que s’est-il passé ? »

La voix d’Élodie trembla.

« Hier soir, quelqu’un a essayé d’entrer chez moi.

Je savais que Marc avait découvert l’existence du coffre.

J’ai fait sortir Noah par chez une voisine et je suis partie de mon côté.

Je voulais voir s’ils me suivraient, moi ou lui.

»

« Qui vous a suivie ? »

« Je ne peux pas le prouver encore.

Mais une voiture m’a suivie jusqu’à une aire de repos.

J’ai réussi à rejoindre un commissariat dans une autre ville.

J’y suis maintenant avec deux enquêteurs.

»

Claire ferma les yeux une seconde.

Élodie était vivante.

Noah remarqua immédiatement son expression.

« C’est maman ? »

Claire lui tendit le téléphone.

La transformation du garçon fut instantanée.

Toute la maîtrise étrange qu’il avait montrée depuis son arrivée disparut.

« Maman ? »

Il commença à pleurer avant même qu’Élodie ne réponde.

Pas bruyamment.

Ses épaules se mirent simplement à trembler.

Claire détourna les yeux pour lui laisser un semblant d’intimité.

Marc, lui, observait la scène sans bouger.

Puis il dit : « Elle manipule tout le monde.

»

Morel le fixa.

« Votre fils de cinq ans vient d’apprendre que sa mère est vivante, et c’est votre première réaction ? »

Marc pâlit.

Plusieurs clients avaient entendu.

L’un d’eux murmura quelque chose que Marc ne put ignorer.

« Mon Dieu.

»

Les policiers arrivèrent dix minutes plus tard, accompagnés de deux enquêteurs spécialisés en fraude financière.

Morel leur remit une copie du contenu du coffre, ainsi que la chaîne de conservation qu’il avait documentée dès l’ouverture.

Le sac de billets fut compté sous caméra.

Il contenait 184 000 euros.

Les numéros de série correspondaient à plusieurs retraits fragmentés effectués sur des comptes dormants au cours des quatre années précédentes.

Claire comprit alors pourquoi Élodie avait apporté l’argent au cœur même de la banque.

Elle ne voulait pas le garder.

Elle voulait rendre impossible sa disparition.

L’argent était une preuve.

Marc nia tout.

Il affirma qu’Élodie avait construit le dossier pour se venger après leur ancienne relation.

Il prétendit que les vidéos étaient manipulées, les signatures sorties de leur contexte et l’argent placé dans le sac pour l’incriminer.

Mais plus il parlait, plus les enquêteurs posaient des questions précises auxquelles il répondait mal.

Pourquoi avait-il reconnu Noah immédiatement ?

Pourquoi avait-il tenté d’empêcher l’ouverture de la lettre ?

Pourquoi savait-il que le coffre contenait quelque chose de compromettant avant même son ouverture ?

Pourquoi plusieurs transferts