Je détestais qu’il ait raison.

Cette nuit-là, je dormis à peine.

Vers trois heures du matin, j’entendis une porte grincer dans le couloir.

Rosalba se tenait là, pieds nus, serrant Pepe contre elle.

Mme Petrov avait recousu sommairement le ventre du lapin.

« Papa est fâché contre toi ? » demanda-t-elle.

« Je ne crois pas.

»

« Il a l’air fâché même quand il ne l’est pas.

»

Je dus retenir un sourire.

Elle entra dans ma chambre.

« Tu connais la chanson de maman.

»

Mon cœur se serra.

« C’était sa chanson ? »

Rosalba hocha la tête.

« Elle me la chantait avant d’être malade.

Après, papa ne voulait plus l’entendre.

»

« Pourquoi ? »

« Parce qu’il pleurait.

»

Je restai silencieuse.

Puis Rosalba ajouta :

« Maman disait qu’un jour une fille viendrait et qu’elle connaîtrait la chanson sans qu’on la lui apprenne.

»

Je me tournai vers elle.

« Elle t’a dit ça ? »

« Oui.

Elle a dit qu’il faudrait lui donner Pepe.

Mais j’avais oublié.

»

Un frisson me traversa.

« Elle a dit autre chose ? »

Rosalba réfléchit.

« Que la fille n’aurait probablement pas le même nom qu’avant.

»

Le lendemain, Raimondo retrouva une ancienne infirmière d’Elena.

Elle s’appelait Clara Moretti et vivait à deux heures de la ville.

Lorsqu’elle arriva à la propriété, elle refusa d’abord d’entrer dans le bureau.

« J’avais promis à Mme Castaldi de ne jamais revenir ici tant que Vittorio aurait accès à la maison.

»

Raimondo resta figé.

« Pourquoi ? »

Clara regarda autour d’elle avant de sortir de son sac une clé minuscule.

« Parce que votre femme pensait qu’il essayait de la faire passer pour folle.

»

La clé ouvrait un petit compartiment derrière un panneau de bois dans l’ancien dressing d’Elena.

À l’intérieur se trouvait une boîte métallique.

Pas de bijoux.

Pas d’argent.

Des copies de virements, des lettres, un carnet et une clé USB.

Raimondo inséra la clé dans un ordinateur isolé du réseau.

Une vidéo apparut.

Elena était assise dans un fauteuil.

Elle était amaigrie, les cheveux couverts d’un foulard, mais son regard restait vif.

« Raimondo, si tu regardes ceci, c’est que je n’ai pas réussi à terminer ce que j’ai commencé.

»

Il cessa presque de respirer.

Dans la vidéo, Elena expliquait qu’avant son mariage, elle avait travaillé bénévolement pour une association liée à plusieurs foyers d’accueil.

C’est là qu’elle avait rencontré Sofia Spinelli.

Ma mère.

Sofia avait découvert que des fonds destinés à des enfants placés étaient détournés par un réseau de sociétés écrans.

Certaines appartenaient indirectement à Vittorio.

Lorsqu’elle avait menacé de parler, elle avait été intimidée.

Elena l’avait aidée à rassembler des preuves.

Puis Sofia avait disparu.

Officiellement, elle était morte avec son mari dans un accident.

Mais Elena n’y avait jamais cru.

Elle avait continué à verser de l’argent discrètement pour moi, par l’intermédiaire de l’orphelinat, jusqu’à ce que sa propre santé décline.

« Mariela n’est responsable de rien », disait Elena sur l’écran.

« Si elle arrive un jour jusqu’à toi, protège-la.

Sa mère a essayé de sauver des enfants dont personne ne connaissait même le nom.

»

Raimondo regardait la vidéo sans bouger.

Puis Elena ajouta quelque chose qui transforma son visage.

« Et ne fais