rédigeaient les déclarations qu’elle était censée répéter devant les journalistes.

Et voilà que, pour la première fois, personne ne lui fournissait la bonne réponse.

Olivia regarda Richard.

« Je reste ici.

»

Il cligna des yeux.

Une seconde seulement.

Mais elle vit la colère traverser son visage.

« Tu ignores ce que tu fais.

»

« C’est possible.

»

Sa propre voix lui parut étrangère.

« Mais je reste.

»

Richard fit un pas vers elle.

Kyle bougea immédiatement, se plaçant entre eux.

Le geste fut si rapide que Richard s’arrêta net.

« Ne t’avise pas de me menacer dans ma propre maison », dit Kyle.

« Cette fille est déséquilibrée.

»

Olivia eut l’impression qu’on venait d’ouvrir une fenêtre en plein hiver.

Cette phrase aussi, elle la connaissait.

Déséquilibrée lorsqu’elle posait des questions.

Ingrate lorsqu’elle protestait.

Hystérique lorsqu’elle pleurait.

Maladroite lorsqu’un bleu apparaissait sur son bras.

« Elle est surtout couverte d’ecchymoses », répondit Kyle.

Le visage de Richard resta parfaitement neutre.

« Elle se cogne partout depuis l’enfance.

»

Cette fois, Olivia leva les yeux.

« Non.

»

Richard se tourna vers elle.

« Quoi ? »

« Je ne me suis pas cognée.

»

Ses mains tremblaient toujours, mais sa voix était plus ferme.

« Les marques sur mon bras viennent de toi.

»

Le masque de Richard se fendit.

Pas complètement.

Juste assez.

« Fais attention à ce que tu racontes.

»

Elena regarda son téléphone.

Le voyant rouge continuait de briller.

« Pourquoi ? » demanda-t-elle calmement.

« Que pourrait-il arriver si elle raconte la vérité ? »

Richard comprit alors.

Son regard descendit vers le téléphone.

« Vous m’enregistrez ? »

Elena arrêta l’enregistrement et prit l’appareil.

« Je documente une conversation concernant ma cliente.

»

Richard se mit à rire, mais le son manquait d’assurance.

« Vous n’avez rien.

»

« Nous avons plus que vous ne pensez.

»

Kyle se tourna vers Marco, qui attendait près de la porte.

« Le médecin ? »

« Il est arrivé.

»

Olivia pâlit de nouveau.

Kyle le vit.

« Tu peux refuser », lui dit-il aussitôt.

« Rien ne se fera sans ton accord.

»

Elle le regarda longuement.

C’était une phrase simple.

Elle pouvait refuser.

Depuis combien de temps personne ne lui avait-il dit cela ?

« Je veux qu’il m’examine », répondit-elle enfin.

Richard secoua la tête.

« Ridicule.

»

« Sortez », dit Elena.

« Je ne quitterai pas ma fille dans cette maison.

»

Olivia sentit quelque chose se briser en elle.

Pas comme un os.

Comme une chaîne.

« Tu m’as laissée ici il y a six heures », dit-elle.

Richard se tut.

« Tu m’as mariée à un homme que tu décrivais toi-même comme dangereux.

Tu m’as dit de sourire et de ne pas t’embarrasser.

Et maintenant tu prétends vouloir me protéger ? »

« Ce mariage protégeait notre entreprise.

»

Le mot notre la frappa.

Elena ouvrit le dossier.

« Voilà justement le problème.

Ce n’est plus uniquement votre entreprise.

»

Elle posa plusieurs documents sur la table.

Fairfax Holdings traversait une période financière difficile.

Deux acquisitions ratées avaient alourdi sa dette.

Richard avait besoin d’un accord avec les Varelli pour refinancer une partie des engagements du groupe et calmer plusieurs investisseurs.

Le mariage devait envoyer un