signal de stabilité.

Mais le transfert des droits de vote à Olivia modifiait l’équilibre interne.

Ses dix-huit pour cent ne lui donnaient pas seule le contrôle de l’entreprise.

Ils lui donnaient toutefois quelque chose que Richard avait tout fait pour lui cacher : une voix impossible à ignorer.

Et Kyle, par l’intermédiaire de plusieurs sociétés d’investissement légales contrôlées par sa famille, détenait déjà une participation minoritaire dans un créancier important de Fairfax Holdings.

Richard avait compté sur le mariage pour consolider son pouvoir.

Il venait peut-être de fabriquer lui-même la coalition capable de le renverser.

« Vous pensez que le conseil choisira une enfant terrorisée plutôt que moi ? » lança Richard.

Olivia encaissa le mot.

Kyle, lui, sourit à peine.

« Continue.

»

Richard fronça les sourcils.

« Pardon ? »

« Continue à parler.

Chaque phrase rend la prochaine réunion plus simple.

»

Le médecin entra quelques minutes plus tard.

C’était une femme d’une cinquantaine d’années, le docteur Sofia Moretti, accompagnée d’une infirmière.

Elle ne posa aucune question devant Richard.

Elle demanda seulement à Olivia :

« Voulez-vous que monsieur Varelli reste ? »

Olivia hésita.

Puis elle regarda Kyle.

« Non.

»

Il hocha la tête sans la moindre trace d’offense.

« D’accord.

»

Il sortit immédiatement.

Cette réaction ébranla Olivia presque autant que le reste.

Son père n’aurait jamais quitté une pièce parce qu’elle le demandait.

Le docteur Moretti procéda à l’examen dans une chambre voisine.

Elle photographia les ecchymoses avec l’autorisation d’Olivia, nota leur couleur, leur taille, leur emplacement et leur ancienneté probable.

Certaines remontaient à plusieurs jours.

D’autres étaient beaucoup plus récentes.

La marque sur son bras correspondait à une pression importante exercée par une main adulte.

Lorsque le médecin demanda s’il y avait eu d’autres incidents, Olivia resta longtemps silencieuse.

Puis elle parla.

Une poussée contre une bibliothèque six mois plus tôt.

Un poignet tordu lors d’un dîner parce qu’elle avait contredit son père devant un administrateur.

Une gifle dans un bureau après qu’elle eut demandé à voir les documents de la fiducie de sa grand-mère.

Et, la veille du mariage, une menace très claire : si elle refusait la cérémonie, Richard ferait vendre la maison où vivait sa mère et renverrait deux employés qu’Olivia protégeait depuis des années.

L’infirmière ne manifesta aucune réaction spectaculaire.

Elle écrivit simplement.

Ce professionnalisme permit à Olivia de continuer.

Quand l’examen se termina, elle avait le sentiment d’avoir vidé une pièce fermée depuis des années.

Dans le salon, Richard avait cessé de jouer au père inquiet.

Il était au téléphone avec ses propres avocats.

« Vous n’avez pas l’autorité nécessaire pour m’empêcher de partir », dit-il à Kyle.

« Personne ne vous empêche de partir.

»

Richard regarda les gardes près de la porte.

Kyle fit un geste.

Ils s’écartèrent immédiatement.

« Partez », ajouta-t-il.

« Mais Olivia reste ici parce qu’elle vient de dire qu’elle souhaite rester.

»

Richard comprit qu’une scène physique serait exactement ce qu’Elena espérait documenter.

Il changea donc de stratégie.

« Très bien.

Demain matin, je bloque ses cartes.

Son appartement appartient à une société du groupe.

Sa voiture aussi.

Son assurance aussi.

Voyons combien de temps dure cette indépendance lorsqu’elle devra payer elle-même son premier repas.

»

Olivia venait d’entrer dans la pièce.

Elle entendit chaque mot.

Kyle se tourna vers