Olivia entra dans la salle avec son propre dossier sous le bras.

Pas celui de son père.

Pas celui de Kyle.

Le sien.

Plusieurs administrateurs se levèrent pour la saluer.

Richard était présent au fond de la salle, plus silencieux qu’autrefois.

L’enquête interne avait révélé suffisamment d’irrégularités de gouvernance pour empêcher son retour à la direction générale, même si d’autres procédures suivaient encore leur cours.

Il regarda sa fille prendre place à la table.

Pendant une seconde, leurs yeux se croisèrent.

Olivia sentit l’ancien réflexe dans son ventre.

La peur.

Puis elle posa les mains sur le dossier devant elle.

Ses poignets ne portaient plus aucune marque.

Elle détourna les yeux la première, non par soumission, mais parce qu’elle avait mieux à faire.

La séance commença.

Le soir, elle retrouva Kyle sur la terrasse du domaine Varelli.

Il ne demanda pas si elle avait gagné.

Il demanda :

« Tu vas bien ? »

Olivia réfléchit avant de répondre.

« Pas toujours.

Mais aujourd’hui, oui.

»

Il hocha la tête.

Elle posa alors sa main sur la sienne.

Cette fois, elle fut celle qui choisit le contact.

Et pour Olivia, ce geste silencieux valait davantage que toutes les promesses prononcées devant un prêtre le jour de leur mariage.