elle, mais elle ne baissa pas les yeux cette fois.

Elena sortit une autre feuille du dossier.

« Je serais prudente avec ce genre de menace.

»

Richard soupira.

« Encore un papier magique ? »

« Non.

Un relevé bancaire.

»

Elle le tendit à Olivia.

La fiducie créée par Eleanor Fairfax n’avait pas seulement détenu des actions.

Elle contenait également des distributions accumulées que Richard n’avait jamais remises directement à sa fille, prétendant qu’elles étaient réinvesties pour son bénéfice.

Une partie de ces fonds restait sous contrôle du gestionnaire indépendant.

Olivia fixa le montant disponible.

Ce n’était pas une fortune comparée à celle de son père.

Mais c’était largement assez pour vivre sans lui.

Assez pour louer un logement.

Assez pour engager un avocat.

Assez pour respirer.

Richard vit son expression et comprit.

Pour la première fois de la soirée, il perdit réellement le contrôle.

« Ta grand-mère était une vieille femme paranoïaque ! » cria-t-il.

« Elle n’avait aucune idée de ce qu’exigeait cette entreprise ! J’ai construit tout ce que tu possèdes ! »

« Et pourtant », répondit Olivia doucement, « tu m’as toujours dit que je ne possédais rien.

»

Il ouvrit la bouche.

Aucun mot ne sortit.

Cette contradiction resta suspendue entre eux.

Elena referma le dossier.

« La réunion extraordinaire du conseil peut être demandée dès demain matin par les actionnaires répondant au seuil prévu dans les statuts.

Madame Varelli dispose désormais de ses droits de vote.

Plusieurs administrateurs ont déjà des inquiétudes concernant les engagements financiers récents de monsieur Fairfax.

»

Richard regarda Kyle.

« C’est donc ça.

Tu l’as épousée pour ses actions.

»

Kyle aurait pu mentir.

Il choisit autre chose.

« Je l’ai épousée parce que nos familles avaient négocié une alliance qui m’intéressait.

Je ne connaissais pas l’existence de ces actions avant la due diligence finale.

Et je ne savais rien des marques sur son corps avant ce soir.

»

Il fit un pas vers Richard.

« Mais toi, tu connaissais les deux.

»

Richard partit peu après minuit.

Il ne dit pas au revoir à sa fille.

Avant de franchir la porte, il se retourna seulement.

« Tu vas regretter cette nuit.

»

Olivia sentit la vieille peur remonter dans sa gorge.

Puis Kyle répondit avant qu’elle en ait besoin.

« Toute menace supplémentaire passe par les avocats.

»

La porte se referma.

Le silence qui suivit fut presque assourdissant.

Olivia resta au milieu du salon.

Elle avait imaginé cette journée des centaines de fois au cours des dernières semaines.

Elle s’était préparée à un mari froid, autoritaire, peut-être cruel.

Elle avait pensé que son père la transférait simplement d’une cage à une autre.

Elle ne savait pas encore ce qu’était Kyle Varelli.

Elle savait seulement ce qu’il n’avait pas fait.

Il ne l’avait pas touchée lorsqu’elle avait dit non.

Il ne l’avait pas obligée à parler.

Il n’avait pas répondu à sa place.

Et lorsque la vérité avait commencé à émerger, il ne lui avait pas demandé ce qu’elle avait fait pour provoquer son père.

« Pourquoi ? » demanda-t-elle.

Kyle se retourna.

« Pourquoi quoi ? »

« Pourquoi m’aider ? »

Il réfléchit avant de répondre.

« Parce que tu as demandé qu’on ne te fasse pas de mal.

Ça devrait suffire.

»